陈嘉庚

1874年11月21日（农历九月十二日），陈嘉庚出生于福建省同安县集美社（今厦门市集美镇）。其父陈杞柏在新加坡经营米店，为中等侨商。1882年，陈嘉庚进入'南轩私塾'读书，学习《三字经》《四书》等传统典籍。然而塾师仅照本宣科、时常辍教，学童也时入时辍，陈嘉庚就学多年识字甚少，至16岁方略知古文和报刊文字。这段私塾经历使他对旧式教育的弊病有了深刻认知，也为后来倾资兴学埋下了种子。1884年法军侵台、突袭马尾港，国耻氛围笼罩闽南；随后闽南又逢旱灾与瘟疫，陈嘉庚在父亲催促下踏上了前往新加坡的道路。

1890年，17岁的陈嘉庚抵达新加坡，开始接手父亲经营的米业。前后十年间，他代父经商，生活简朴，保留了传统中国乡土赋予的质朴气质。1900年他回国期间，父亲在新加坡的侧室母子对产业大肆挥霍，致使家产背负巨额负债并最终破产。31岁的陈嘉庚亲眼目睹了父业从起步到破产的全过程，内心深受震撼，下决心重新闯出一条路来。此后他从经营菠萝罐头厂入手，又开辟橡胶种植园产业，不仅还清了全部债务，更在父辈基础上取得了更大成就，为日后兴学奠定了经济基础。

救国救民的思想长期影响着陈嘉庚，他对清政府的无能腐败早已十分不满。在阅读革命书报的过程中，陈嘉庚了解到同盟会的革命主张，深受影响。1909年，他在朋友引荐下认识了孙中山。1910年陈嘉庚正式加入同盟会，并在1911年福州光复后，被众多福建华侨推举为新加坡地区'保安会'会长，负责筹款救济、支援福建革命政府、维持地方治安。陈嘉庚热情奔走、筹集捐款，前后多次汇款数万元，为辛亥革命提供了重要的经济支援。

辛亥革命后，陈嘉庚备受鼓舞，决心回国兴办工厂和学校，践行'国民之天职'。1912年起他先后在集美创办小学、中学、师范及各类职业学校，形成规模宏大的'集美学村'。1919年，他在新加坡创办华侨中学——南洋第一所华文中学。1921年，更是倾尽家产创办厦门大学，成为中国唯一由华侨独资创办的大学。抗战期间，他领导南洋华侨筹赈会，组织华侨捐款捐物支援祖国抗战。在企业经营遭受重大损失的情况下，他仍坚持'宁可变卖大厦，也不停办厦大'的信念，被毛泽东誉为'华侨旗帜、民族光辉'。